LEBAK – Teropongkatulistiwa.my.id
Kabupaten Lebak tidak hanya memiliki kekayaan alam dan budaya, tetapi juga menyimpan jejak sejarah industri yang pernah menjadikan Rangkasbitung sebagai salah satu kawasan penting di Banten.
Salah satu peninggalan tersebut adalah Pabrik Minyak Mexolie Rangkasbitung, yang berada di kawasan Jalan Sunan Giri, Kelurahan Ciujung Timur, Kecamatan Rangkasbitung. Berdasarkan catatan Dinas Perpustakaan dan Kearsipan Provinsi Banten, pabrik ini didirikan pada 1918 oleh Pemerintah Hindia Belanda dan mulai resmi beroperasi pada 1926. Pabrik tersebut disebut sebagai pabrik minyak terbesar se-Asia Tenggara pada masanya.
Bahan baku utama yang digunakan adalah kopra, yakni daging kelapa yang dikeringkan. Kopra kemudian diolah melalui proses penggilingan hingga menghasilkan minyak yang selanjutnya didistribusikan ke sejumlah wilayah, termasuk Jakarta dan Surabaya.
Pernah Menjadi Penggerak Ekonomi Rangkasbitung
Keberadaan Mexolie tidak hanya berkaitan dengan aktivitas produksi minyak. Kehadiran industri tersebut turut mendorong perkembangan kawasan Rangkasbitung sebagai pusat kegiatan ekonomi.
Pertumbuhan industri kemudian berjalan beriringan dengan perkembangan transportasi, termasuk jalur kereta api. Perkembangan tersebut ikut membentuk kawasan permukiman dan perdagangan yang semakin berkembang di sekitar Rangkasbitung.
Sejumlah sumber sejarah juga mencatat bahwa kawasan pabrik memiliki keterkaitan dengan perjalanan sejarah perjuangan masyarakat pada masa kemerdekaan. Dalam narasi sejarah yang beredar, kawasan industri tersebut bahkan pernah dimanfaatkan untuk berbagai kebutuhan pada masa perjuangan.
Sementara itu, unggahan Dinas Kebudayaan dan Pariwisata Kabupaten Lebak turut mengangkat kembali sejarah Rangkasbitung, termasuk kunjungan Presiden Soekarno ke Rangkasbitung menggunakan kereta api pada 1957.
Kini Menjadi Warisan Sejarah
Setelah melewati perjalanan panjang, aktivitas Pabrik Mexolie akhirnya berhenti. Catatan Dinas Perpustakaan dan Kearsipan Provinsi Banten menyebut pabrik tersebut berhenti beroperasi pada 2003.
Bangunan bekas pabrik kini menjadi bagian dari jejak sejarah industri di Rangkasbitung. Kondisinya pernah mendapat sorotan karena sejumlah bagian bangunan dilaporkan tidak terawat.
Keberadaan peninggalan tersebut menjadi pengingat bahwa Rangkasbitung pernah memiliki posisi penting dalam perkembangan industri dan ekonomi di wilayah Banten.
Sejarah Mexolie bukan sekadar cerita tentang sebuah pabrik, tetapi juga tentang bagaimana industri, transportasi, perdagangan, dan perkembangan sebuah kota saling berkaitan.
Karena itu, keberadaan bekas Pabrik Minyak Mexolie diharapkan dapat terus dikenalkan kepada generasi muda sebagai bagian dari warisan sejarah industri Kabupaten Lebak dan Banten.
Rangkasbitung bukan hanya ibu kota Kabupaten Lebak, tetapi juga menyimpan perjalanan panjang sejarah industri yang patut diketahui dan dilestarikan.
(Jamal)
About the Author
